Durante 2000 anos, as mulheres católicas cobriram as suas cabeças com um véu antes de entrarem numa igreja ou sempre que estiveram na presença do Santíssimo Sacramento (por exemplo, durante as visitas aos doentes com a Santa Eucaristia). O Código de Direito Canónico de 1917, no cânon 1262, obrigava as mulheres a cobrir as suas cabeças "especialmente quando se aproximavam da mesa sagrada".
Durante o Concílio Vaticano II, os jornalistas perguntaram ao então Pe. Bugnini se as mulheres deveriam continuar a cobrir as suas cabeças. Ele respondeu que a questão não tinha sido discutida. Os jornalistas assumiram a sua resposta como "não", publicando esta desinformação em jornais de todo o mundo. Desde então, a maioria das mulheres católicas abandonaram a tradição.
Após muitos anos de repúdio do véu, especialmente por mulheres, o Vaticano, não querendo ser antagonista ou antagonista das feministas, fingiu simplesmente que a questão não existia. De facto, quando o Código de Direito Canónico de 1983 foi composto, o uso do véu simplesmente não foi mencionado. Em qualquer caso, os cânones 20 e 21 do Código de 1983 deixam claro que uma lei posterior só anula uma lei anterior quando o faz explicitamente e que, em caso de dúvida, a anulação da lei anterior não deve ser assumida. Portanto, de acordo com o Código de Direito Canónico e um costume imemorial, as mulheres são obrigadas, ainda hoje, a cobrir as suas cabeças na presença do Santíssimo Sacramento.
O uso do véu no Cristianismo é extremamente importante e não é uma questão que diz respeito "apenas" ao Código de Direito Canónico, mas sim a dois milénios de Tradição da Igreja, estendendo-se ao Antigo Testamento e a exortações no Novo Testamento. A este respeito, S. Paulo escreveu (I Cor. 11, 1-16): "Quero que saibais que a cabeça de cada homem é Cristo, e o homem a cabeça da mulher, e Deus a cabeça de Cristo. Todo o homem que reza ou profetiza com a cabeça coberta de desonra, a sua cabeça. Mas cada mulher que reza ou profetiza com a cabeça descoberta desonra a sua cabeça, pois é o mesmo que se ela fosse rapada. Portanto, se uma mulher não se cobrir, que também rape a sua cabeça; mas se for vergonhoso para uma mulher cortar o seu cabelo ou rapá-lo, que se cubra. Mas um homem não deve cobrir a sua cabeça, pois ele é a imagem e glória de Deus; mas a mulher é a glória do homem. Pois o homem não é da mulher, mas a mulher do homem; tal como o homem não foi criado por causa da mulher, mas a mulher por causa do homem. Por conseguinte, a mulher deve ter na cabeça o sinal de estar sob autoridade, por causa dos anjos. No entanto, no Senhor, o homem não está sem a mulher, nem a mulher sem o homem. Pois como a mulher procede do homem, assim também o homem é (nascido) através da mulher; mas todas as coisas são de Deus.
O que é coberto com um véu é sagrado
De acordo com os ensinamentos de S. Paulo, as mulheres devem usar o véu como sinal de que a glória de Deus, e não a sua própria, é o foco do culto. O que uma mulher cobre é a sua própria glória, que é representada pelo seu cabelo, para que Deus seja glorificado.
Assim, as mulheres não usam véus por vergonha, mas como sinal exterior de reconhecimento e submissão à autoridade tanto de Deus como dos maridos (ou pais, conforme o caso).
No uso do véu, a ordem divina invisível é reflectida e tornada visível. No Antigo Testamento, a Arca da Aliança era mantida atrás do véu do Santo dos Santos. E na missa, o que se mantém velado até ao ofertório? O Cálice, o recipiente que contém o Precioso Sangue. E entre Missas, o que está coberto por um véu? O Ciborium no Tabernáculo, o recipiente que contém o próprio Corpo de Cristo. Estes vasos da vida são velados porque são sagrados. E a quem vem sempre velado? Quem é o Santíssimo, a Arca do Novo Aliança, o Vaso da Verdadeira Vida? Nossa Senhora, a Santíssima Virgem Maria, e, ao usar o véu, as mulheres imitam-na e afirmam-se como mulheres, como vasos da vida.
Por isso, as mulheres cobrem-se de véu porque são sagradas, e porque a beleza feminina é incrivelmente poderosa. E para maior credibilidade, veja como a imagem da mulher é utilizada para vender tudo, desde champô a carros usados. As mulheres precisam de compreender o poder da feminilidade e agir em conformidade, seguindo as regras da modéstia no vestuário, incluindo o uso do véu. Ao renunciar à sua glória, as mulheres submetem-se à autoridade dos seus maridos e de Deus da mesma forma que a Santíssima Virgem se submeteu ao Espírito Santo ("faça-se em mim segundo a Tua palavra").
Por outro lado, o véu é também um sinal de modéstia e castidade. Nos tempos do Antigo Testamento, rapar a cabeça de uma mulher era visto como uma forma de a humilhar, ou de punir mulheres adúlteras e aqueles que transgridiam a Lei (por exemplo, Números 5:12-18; Is. 3:16-17; Cantar 5:7). Uma mulher hebraica nunca teria sonhado entrar no Templo (ou mais tarde, na sinagoga) sem cobrir a sua cabeça. Esta prática continuou simplesmente na Igreja Católica.
